颈动脉硬化是指颈动脉因年龄增长、糖和脂质代谢异常、吸烟、高血压等因素综合影响下，逐渐出现粥样硬化病变。颈动脉硬化出现的斑块累积，可能会使颈动脉变窄甚至堵塞，可引发中风、短暂性脑缺血发作等急症。